L’intelligence artificielle n’est plus réservée aux géants américains. En France, plusieurs startups se distinguent par leurs innovations, leurs levées de fonds spectaculaires et leur impact dans des secteurs clés. Zoom sur cinq pépites françaises qui façonnent l’avenir de l’IA.
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Voir les documents disponiblesMistral AI : le champion de l’IA souveraine
Fondée en 2023 par Arthur Mensch, Guillaume Lample et Timothée Lacroix, trois anciens chercheurs passés par Meta et DeepMind, Mistral AI s’est très rapidement hissée en un temps record parmi les leaders européens de l’intelligence artificielle. Son ambition est claire : développer des modèles de langage puissants, open source et adaptés aux besoins européens. Avec ses solutions, la société propose déjà des solutions concrètes et multilingues qui séduisent de grands groupes comme TotalEnergies et CMA CGM.
Côté financement, la croissance de Mistral AI est tout aussi impressionnante. En juin 2024, l’entreprise a levé 600 millions d’euros, atteignant une valorisation estimée à 5,8 milliards. Et l’histoire ne s’arrête pas là : une nouvelle levée d’un milliard de dollars est déjà en préparation pour 2025, ce qui pourrait propulser la valorisation à près de 10 milliards.
Hugging Face : la référence mondiale de l’open source
Hugging Face est née en 2016 grâce à Clément Delangue, Julien Chaumond et Thomas Wolf. Si elle avait commencé par un simple chatbot, la startup s’est rapidement transformée en pilier mondial de l’IA open source. Elle est à l’origine de la bibliothèque « Transformers » et de la plateforme « Hugging Face Hub », utilisées chaque jour par des milliers de chercheurs et développeurs à travers le monde.
La société a su bâtir une communauté massive et internationale, tout en développant un modèle économique solide qui combine open source et services pour les entreprises. En 2023, Hugging Face a levé 235 millions de dollars lors d’une série D, portant son total de financements à environ 400 millions et valorisant la société à 4,5 milliards de dollars. Parmi ses investisseurs, on retrouve les plus grands noms de la tech : Google, Amazon, Nvidia, Salesforce, Intel, IBM… Une véritable consécration pour une entreprise née à Paris.
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Voir les documents disponiblesOwkin : l’IA au service de la médecine personnalisée
Créée en 2016 par le médecin Thomas Clozel et le chercheur en IA Gilles Wainrib, Owkin a choisi un positionnement à fort impact : la recherche médicale. Spécialisée dans l’oncologie, l’entreprise développe des modèles prédictifs capables de mieux cibler les traitements et d’accélérer la découverte de nouveaux médicaments.
Ce qui distingue Owkin, c’est son approche fondée sur le machine learning fédéré, qui permet d’exploiter la puissance des données tout en respectant leur confidentialité. Un atout de taille dans le domaine de la santé. L’entreprise collabore déjà avec de grands laboratoires comme Sanofi ou Bristol Myers Squibb. Côté financement, Owkin a franchi un cap décisif en 2021 avec l’entrée de Sanofi à son capital, qui a investi 180 millions de dollars. Au total, la startup a levé plus de 255 millions de dollars et est désormais valorisée à plus d’un milliard, rejoignant ainsi le club des licornes françaises.
LightOn : l’IA générative souveraine
LightOn, fondée en 2016 par Igor Carron, Laurent Daudet, Florent Krzakala et Sylvain Gigan, se concentre sur une IA générative souveraine et sécurisée. Sa mission est de fournir des outils adaptés à des secteurs stratégiques comme la défense, la finance ou encore la santé.
La startup collabore déjà avec des acteurs majeurs tels que Safran ou le Commandement spatial français. Elle a également signé des partenariats dans la finance, notamment avec La Banque Postale Asset Management, pour développer des agents spécialisés. En novembre 2024, LightOn est entrée en bourse sur Euronext Growth Paris. Cette introduction lui a permis de lever près de 12 millions d’euros et de décrocher une valorisation de 62 millions, une étape décisive pour renforcer son ancrage sur le marché.
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Voir les documents disponiblesNabla : l’assistant IA des médecins
Enfin, Nabla, fondée en 2018 par Alexandre Lebrun, Martin Raison et Delphine Groll, s’attaque à un autre défi crucial : la surcharge administrative des soignants. Issue de l’expertise des anciens de Meta AI et de Wit.ai, la startup a conçu un assistant basé sur l’intelligence artificielle capable de prendre des notes cliniques, d’automatiser le codage médical et de gérer la facturation.
Cette solution vise à libérer du temps médical pour les patients, tout en améliorant l’efficacité des professionnels de santé. Nabla a récemment franchi un cap avec une levée de 70 millions de dollars en juin 2025, dans le cadre d’une série C, portant son financement total à 120 millions de dollars. Ses investisseurs comptent parmi les plus influents du secteur, comme HV Capital, Highland Europe ou encore Tony Fadell, le créateur de l’iPod.
De la santé à la défense, en passant par l’open source et la recherche fondamentale, ces cinq startups incarnent l’avenir de l’intelligence artificielle française. Chacune, à sa manière, démontre que la France peut rivaliser avec les géants américains et chinois, grâce à des levées de fonds ambitieuses et à des innovations stratégiques. Plus qu’un simple phénomène de mode, elles participent à bâtir une IA plus souveraine, plus ouverte et tournée vers l’humain.
