Fondée dans la région dijonnaise en 1958 par le pharmacien Jean Le Lous, Urgo est aujourd'hui une multinationale de la santé. Cette entreprise familiale a su développer des solutions novatrices pour soigner les maux du quotidien, devenant ainsi un acteur majeur dans le domaine des produits de soins. Au fil des années, Urgo est passée du petit laboratoire de province à une entreprise internationale, tout en conservant un fort ancrage en France.
Le leadership d'Urgo dans l'innovation des produits de soins
L'histoire d'Urgo débute en 1958, lorsque le pharmacien breton Jean Le Lous décide de créer la société. À l'époque, l'objectif était clair : se consacrer à la production de pansements destinés aux pharmacies et aux particuliers. L'innovation fut au cœur de cette aventure dès les premiers jours, avec la création du pansement prêt à l'emploi en 1960, qui révolutionna le marché.
Mais, Urgo ne s'est pas arrêtée là. La société a investi massivement dans la recherche, donnant naissance à des produits tels qu'Humex, un médicament contre le rhume en 1963 et des pansements respirants qui ne collent pas à la plaie en 1973. Ces avancées technologiques ont contribué à asseoir la réputation d'Urgo en tant qu'entreprise innovante.
Urgo se distingue par sa capacité à innover constamment. Avec plus de 30 nouvelles innovations chaque année, l'entreprise répond efficacement aux besoins de santé du grand public. Des pansements auto-adhérents aux gels cicatrisants en passant par les pansements pour les brûlures qui ne collent pas, Urgo propose une large gamme de produits pour toutes sortes de blessures. L'entreprise s'efforce de développer des solutions de qualité, homologuées par des études cliniques, afin d'améliorer la vie quotidienne de ses clients.
Son innovation ne se limite pas seulement aux produits. L’ETI familiale a également fait de la publicité un pilier central de sa stratégie de développement. Le célèbre slogan "Y’a de l’Urgo dans l’air, y’a de l’air dans Urgo", apparu à la fin des années 1970, est resté gravé dans la mémoire collective et a renforcé la notoriété de la marque.
Une identité ancrée dans la région
Le choix du nom "Urgo" ne relève pas du hasard. Il combine habilement les mots "urgence" et "Urgo", mettant ainsi en avant la réactivité et l'efficacité des produits de la marque. De plus, ce nom évoque les racines bretonnes de l'entreprise, rappelant son enracinement dans la région de Bourgogne-Franche-Comté.
Depuis sa création, Urgo est restée fidèle à ses racines et à son attachement régional. Implantée en Côte-d’Or, l'entreprise emploie près de 800 salariés dans le département, sur les 1 700 au total, dont 700 à l'étranger. Elle revendique également produire près de 90% de ses produits en France.
Des produits de pointe au service de la santé
La recherche est au cœur de la stratégie d'Urgo, avec un investissement annuel de 25 millions d'euros dans la recherche et le développement. Cette recherche s'est traduite par des avancées majeures dans le domaine des pansements médicaux, tels qu'UrgoTul, un pansement non adhésif et antibactérien, et UrgoStart, un pansement révolutionnaire qui accélère la cicatrisation des plaies. Ces produits, initialement conçus pour le secteur hospitalier, sont ensuite adaptés pour le marché grand public, renforçant ainsi la position d'Urgo en tant qu'innovateur de premier plan.
Urgo opère dans deux domaines d'activité distincts, avec des produits conçus pour répondre aux besoins variés des patients et des consommateurs :
- Urgo Medical : Cette branche se concentre sur la prise en charge des plaies graves et invalidantes, telles que les brûlures, les ulcères de jambe et les complications liées au diabète. Urgo Medical développe des solutions qui favorisent une cicatrisation plus rapide et plus efficace, démontrant leur supériorité grâce à des études cliniques.
- Urgo Healthcare : Cette branche, aux côtés de Juva Santé et Super Diet, s'engage à permettre à chacun de prendre en main sa propre santé en proposant des produits de soins et de prévention accessibles à tous. Les marques Urgo, Mercurochrome, Juvamine, Humer et Humex sont en constante innovation pour accompagner la santé des familles depuis des générations.
De la Bourgogne au monde
Hervé Le Lous, le président et actionnaire majoritaire d'Urgo, a impulsé une politique de rachats internationaux, permettant à l'entreprise de contrôler 22 filiales dans le monde. L'entreprise est présente dans plus de 60 pays, avec des acquisitions stratégiques comme SteadMed aux États-Unis. Cependant, Urgo conserve un fort ancrage en France, où 85% de sa production est réalisée. Cette proximité géographique a permis à l'entreprise de maintenir un contrôle étroit sur la qualité de ses produits.
Le succès financier d'Urgo et son engagement envers la santé
Après le fondateur Jean Le Lous, son fils Hervé Le Lous a pris les rênes de l'entreprise en 2003, marquant ainsi une transition réussie à la tête de la société. Sous sa direction, Urgo a doublé ses ventes en dix ans, atteignant un chiffre d'affaires de 750 millions d'euros, dont près de la moitié est réalisée à l'international.
L'avenir d'Urgo s'annonce des plus prometteurs, porté par une stratégie de développement à l'échelle internationale. Le groupe parapharmaceutique compte exploiter les marchés à fort potentiel de croissance en Asie et en Afrique tout en continuant à investir massivement dans l'innovation, avec plus de 300 millions d'euros alloués à la recherche et au développement sur la décennie 2020-2030.
