Le groupe français Suez, spécialiste dans la gestion de l’eau, vient d’annoncer être entré en négociations avec Covalis pour reprendre Thames Water, le principal gestionnaire des eaux usées et potables de Londres. Cette initiative ambitieuse pourrait transformer le paysage de l’eau au Royaume-Uni et ouvrir de nouvelles perspectives pour Suez.
Une offre de 5 milliards de livres
Suez, en collaboration avec Covalis Capital, un fonds d’investissement, vient de soumettre une offre de 5 milliards de livres sterling (soit 6,03 milliards d’euros) pour racheter Thames Water, une entreprise confrontée à de nombreux problèmes financiers et une pression croissante pour éviter la nationalisation.
Thames Water, qui dessert plus de 15 millions de clients, est vivement critiqué pour ses performances, incluant des fuites d’eau conséquentes et des problèmes de pollution.
L’offre de Suez vise non seulement à stabiliser les finances de Thames Water, mais aussi à améliorer son infrastructure interne et ses services pour répondre au mieux aux attentes des consommateurs, puis des régulateurs.
Pour sauver le groupe, Covalis prévoit de revendre un grand nombre d’actifs de Thames Water dans le but de les placer en Bourse et de tenter de réduire les dettes, estimées à plus de 19 milliards de livres, soit 23 milliards d’euros.
Une nouvelle possibilité de diversification pour Suez
Pour Suez, cette reprise représente une opportunité stratégique de diversification. En intégrant Thames Water, le groupe français pourrait renforcer significativement sa présence sur le marché britannique, où il est déjà présent dans le traitement des déchets.
Cette diversification permettrait à Suez de consolider sa position sur le marché international de l’eau et des services publics, diversifiant ainsi ses sources de revenus et réduisant sa dépendance aux marchés traditionnels.
Cette opération stratégique est un tournant majeur pour Suez et le secteur de l’eau au Royaume-Uni, avec des répercussions pour les consommateurs. Pour le gestionnaire de l’eau français, cette reprise s’inscrit dans une stratégie de croissance externe, notamment avec l’injection de capital dans Purple Alternative Surface en octobre 2024.
